Los caballos con desequilibrios electrolíticos muestran signos tempranos de fatiga, lo que se traduce en una menor resistencia al ejercicio y pérdida de rendimiento.
La pérdida de electrolitos puede incluso comprometer la recuperación de un estado de deshidratación, ya que cuando hay una pérdida de electrolitos junto con la pérdida de agua, la percepción de la necesidad de beber agua (lo que comúnmente llamamos “sed”) puede verse comprometida.
¿Qué tener en cuenta al suplementar con electrolitos?
A la hora de buscar un alimento compuesto complementario (comúnmente conocido como “suplemento”) de electrolitos en el mercado, se deben priorizar las formulaciones cuyo ingrediente principal sea el cloruro de sodio. Otros ingredientes que sean fuentes de potasio, calcio y magnesio también deben formar parte de la composición. El azúcar añadido hace que el producto sea más agradable al paladar, pero no debe tener prioridad en la formulación.
¿Qué precauciones se deben tomar al administrar electrolitos?
El uso de formulaciones de electrolitos debe realizarse según recomendaciones individuales, sin embargo existen buenas prácticas generales a seguir.
Acceso permanente al agua
El agotamiento de electrolitos generalmente va acompañado de pérdida de agua (deshidratación), por lo que la reposición de electrolitos debe ir acompañada de la ingesta de agua. De hecho, uno de los beneficios de esta ingesta de electrolitos será estimular la ingesta de agua.
Administrar suplementación específica
Si se administra un suplemento de electrolitos en el agua, se debe proporcionar un balde adicional de agua sin electrolitos para que el caballo pueda beber agua si no puede tolerar el sabor del agua con electrolitos. Si se administra en los alimentos, debe mezclarse bien para asegurar su ingestión.
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Cuando se espera una sudoración intensa (por ejemplo antes de un evento competitivo), se debe administrar una formulación específica 2 horas antes del evento y aproximadamente 1 hora después del esfuerzo, asegurando el libre acceso al agua en ambas situaciones.
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Evite la suplementación excesiva de electrolitos
Se debe evitar el exceso de cloruro de sodio, ya que puede interferir con la presión arterial o estimular la producción de moléculas que señalan la excreción renal de sodio (acentuando el desequilibrio).
Además, el uso excesivo de electrolitos puede ser perjudicial para la mucosa oral o gástrica. Se recomienda lavar la boca del caballo, especialmente cuando la administración se realiza por vía oral utilizando una jeringa; y administrar el suplemento cuando el caballo tenga alimento en el estómago.