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Cheval Senior - Comment dois-je m'alimenter ?

Compte tenu des contraintes et limites que présente un cheval senior, la gestion de l'alimentation doit être ajustée efficacement afin de favoriser le maintien d'une même condition physique, ce qui peut parfois être difficile.

Eau 

Il est essentiel de surveiller la consommation d'eau chez ces chevaux. En hiver, la température de l'eau peut décourager son apport, il faut donc être particulièrement attentif à s'assurer que les besoins en eau sont satisfaits. En été, en revanche, l'augmentation de la température nécessite un apport en eau plus important, pour assurer une bonne hydratation. L'ajout d'électrolytes à l'alimentation peut être une bonne stratégie.

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fourrage  

Le fourrage est un élément essentiel de l'alimentation. Chez les chevaux seniors, il est particulièrement important d'utiliser un fourrage de bonne qualité, étant donné que l'efficacité de l'ingestion et de la digestion peut être réduite (notamment en cas de problèmes dentaires).

Le fourrage peut être suffisant pour couvrir les besoins énergétiques, auquel cas un équilibreur doit être ajouté afin d'apporter des protéines (en particulier la lysine), des vitamines et des minéraux selon les besoins.

BALANCE

Si le fourrage n'est pas suffisant pour couvrir les besoins énergétiques, envisager l'inclusion d'un aliment adapté aux chevaux seniors et/ou d'un complément source de matières grasses (huile de lin par exemple), afin d'augmenter l'apport énergétique. Privilégier un aliment composé administré sous forme de « bouillie », compte tenu des difficultés dentaires caractéristiques du cheval senior.

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Les difficultés d'ingestion de fourrage liées à des problèmes dentaires peuvent être surmontées en utilisant des sources de fourrage sous forme de granulés ou de cubes imbibés d'eau.

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Aliments composés    

Les aliments concentrés adaptés aux chevaux seniors contiennent généralement un ingrédient fibreux comme la luzerne ou la betterave, et sont formulés de manière à pouvoir être administrés en plus grande quantité par rapport à un aliment concentré régulier, afin de fournir une partie des besoins en fibres de ces derniers. animaux. .

Comme l'absorption des protéines chez le cheval senior est réduite, l'aliment concentré doit fournir une teneur en protéines plus élevée et doit être une bonne source de lysine (un acide aminé limitant chez le cheval).

L'incorporation de matières grasses permet d'obtenir une augmentation calorique sans augmenter les glucides non structuraux (amidon et sucres) qu'il convient de réduire dans l'alimentation de ces chevaux (notamment chez les animaux atteints du syndrome de Cushing ou d'insulinorésistance).

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Les apports en vitamines et minéraux apportés doivent tenir compte de la diminution de l'efficacité digestive de ces animaux. Il peut y avoir un stress oxydatif plus important chez ces animaux, donc des niveaux adéquats d'antioxydants primaires, de vitamines C et E doivent être assurés.

supplémentation

Une supplémentation en probiotiques peut être bénéfique, ainsi que l'utilisation de chondroprotecteurs chez les chevaux atteints de maladies articulaires.

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Cheval Senior - Pourquoi est-il si difficile de maintenir sa condition physique ?

Ces dernières années, l'espérance de vie moyenne des chevaux a augmenté. Cette augmentation était due, en partie, à l'abandon de l'utilisation du cheval comme animal de travail et à son utilisation croissante dans le sport et les loisirs, ainsi qu'à l'amélioration des soins de santé et à une meilleure connaissance de l'espèce en général.

Avec cette augmentation de l'âge, de nouveaux défis sont apparus, notamment le maintien d'une condition physique adéquate. Plusieurs facteurs conditionnent le maintien d'une condition physique adéquate chez le cheval senior.

efficacité digestive 

De manière générale, on constate une diminution de l'efficacité digestive chez les chevaux seniors. La capacité d'absorption est limitée par les modifications de l'épithélium intestinal liées à l'âge, qui limitent le passage des nutriments dans la circulation sanguine.

La production de l'enzyme amylase, nécessaire à la digestion de l'amidon, est également réduite, altérant sa digestion pré-caecale et favorisant l'arrivée d'amidon dans le gros intestin et une acidose intestinale conséquente ? qui rend le cheval plus prédisposé aux ? coliques ? et fourbure. La digestion et l'absorption des protéines sont également particulièrement affectées chez le cheval senior, ce qui contribue à la dégradation musculaire.

Pour ces raisons, un complément gastrique et/ou un aliment concentré "Sans céréales", peut assurer ou compléter l'alimentation du cheval senior.

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mauvaise dentition

L'usure et/ou la perte des dents liées à l'âge nuisent à la préhension, à la mastication et à la salivation. Une mastication et une salivation insuffisantes favorisent l'arrivée de particules plus grosses dans la lumière intestinale, entravant l'action enzymatique et microbiote, ce qui compromet l'efficacité digestive.

Des fourrages complémentaires et des aliments concentrés peuvent assurer ou compléter l'alimentation du cheval senior.

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stress / Maladie

facteurs de stress comme la température peut avoir un impact significatif sur un cheval senior. Les basses températures affectent particulièrement les chevaux âgés car les mécanismes internes de production de chaleur, tels que la fermentation des fibres intestinales, peuvent être limités. Les basses températures peuvent également limiter la consommation d'eau du cheval, augmentant le risque de déshydratation et les problèmes associés.

Les changements de gestion peuvent également avoir un impact sur la condition physique. Par exemple, lors de la transition vers un régime de troupeau extensif, les hiérarchies qui s'établissent peuvent limiter l'apport.  

La perte de poids chronique et la diminution de l'état corporel qui en résulte peuvent également être liées à des états pathologiques et/ou à des douleurs chroniques. Des problèmes infectieux, de l'arthrite, un dysfonctionnement rénal, des conditions allergiques ou tumorales, entre autres, peuvent justifier une perte de condition physique.

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