Il est tout à fait naturel que nous souhaitions récompenser nos chevaux avec des « friandises » lorsque nous estimons qu’ils le méritent, et cela ne présente aucun problème ni risque. Cependant, pour être parfaitement « en sécurité », nous devons être conscients de ce que nous pouvons et ne pouvons pas fournir.
L'alimentation des chevaux doit être la plus naturelle possible et, idéalement, ils doivent avoir accès à des pâturages de qualité. Que vous ayez ou non accès à des pâturages, il est essentiel de fournir à vos chevaux du foin de qualité et de l’eau fraîche et propre. L'évolution historique des chevaux ayant convergé vers leurs écuries et leur utilisation à des fins sportives, il est devenu essentiel de compléter leur alimentation avec un aliment concentré qui leur permet de répondre à leurs besoins accrus en énergie, en protéines et en vitamines.
Nourriture à donner aux chevaux (occasionnellement)
Carotte, pomme (dénoyautée), poire (dénoyautée), pastèque, prune (dénoyautée), abricot (dénoyauté), melon (sans peau), pêche (dénoyautée), fraises, mangue, raisins, raisins secs, banane (sans peau), ananas (sans peau), orange (sans peau), céleri.
Il faut toujours garder à l'esprit qu'une consommation excessive de l'un des aliments mentionnés ci-dessus peut déséquilibrer l'alimentation du cheval, ainsi que son microbiote naturel, essentiel au fonctionnement intestinal normal, ce qui n'est pas souhaitable. La modération est donc la clé du succès.
Aliments à ne pas donner aux chevaux
1. Le chocolat – Pourquoi ? La consommation de grandes quantités de chocolat peut être mortelle pour les chevaux car la molécule chimique théobromine est toxique pour l’espèce. Chez les chevaux de compétition, le chocolat peut même conduire au dopage.
2. La viande – Pourquoi ? Les chevaux sont des animaux herbivores, leur système digestif n’est donc pas préparé à digérer la viande. Comme il n’existe aucune étude révélant les effets de la consommation de viande par les chevaux, son approvisionnement devrait être rendu impossible.
3. Produits laitiers – Pourquoi ? Les chevaux adultes sont intolérants au lactose, leur fournir du fromage, du lait, de la glace ou du yaourt pourrait donc contribuer à une dysbiose intestinale et à une diarrhée.
4. Pain, gâteaux, etc. - Pourquoi ? En règle générale, les aliments transformés pour la consommation humaine ne doivent pas être donnés aux chevaux, car cela peut provoquer des douleurs abdominales (coliques).
5. Tomate – Pourquoi ? Les tomates contiennent un glycoalcaloïde toxique pour les équidés. Ce glycoalcaloïde est présent dans les tiges et les feuilles de la plante ainsi que dans les fruits (particulièrement lorsqu'ils sont verts). De plus, l’aliment contient de l’atropine qui peut provoquer, entre autres effets, une diminution de la motilité intestinale, ce qui peut conduire à des coliques.
6. L’ail – Pourquoi ? L'ail contient une molécule toxique appelée N-propyl disulfure, qui provoque des modifications de l'enzyme glucose-6-phosphate déshydrogénase présente dans les érythrocytes, réduisant la capacité de la cellule à empêcher l'oxydation de l'hémoglobine. En conséquence, des dommages oxydatifs peuvent survenir sur la molécule d’hémoglobine. Les érythrocytes endommagés sont ensuite retirés de la circulation, ce qui entraîne une anémie due à une diminution du nombre de globules rouges circulants.
7. Oignon – Pourquoi ? Les oignons font partie de la famille de l’ail, ils contiennent donc également du disulfure de N-propyle, qui peut également provoquer une anémie. La ciboulette et le poireau appartiennent également à cette famille.
8. Pomme de terre – Pourquoi ? Les pommes de terre, comme les tomates, contiennent un glycoalcaloïde toxique pour les équidés, appelé solanine. Manger cet aliment présente un risque plus élevé lorsqu’il est « vert » ou pourri.
9. Avocat – Pourquoi ? L'avocat est un aliment toxique pour les chevaux, tout comme l'arbre dont il provient, y compris son écorce et ses feuilles. L'avocat contient de la persine, une substance dérivée des acides gras présents dans l'aliment, considérée comme responsable de la toxicité de ce fruit. Manger de l'avocat peut provoquer un rythme cardiaque irrégulier, des difficultés respiratoires, un dysfonctionnement neurologique ou des coliques, et peut même entraîner la mort du cheval.
10. Les légumes crucifères – Pourquoi ? Les légumes crucifères tels que le chou, le brocoli, le chou-fleur, le chou frisé et les choux de Bruxelles ne doivent pas être donnés aux chevaux en raison de la production de gaz associée à l'ingestion de ces aliments.
11. Foin moisi ou sale – En plus de fournir aux chevaux du foin de haute qualité, il est également important de prêter attention à l’état du foin pour s’assurer qu’il est exempt de saleté ou de moisissure. Les spores de moisissures peuvent causer des dommages irréversibles au système respiratoire du cheval.
12. Aliments conçus pour d’autres espèces animales – Les chevaux ne doivent pas être nourris avec des aliments conçus pour d’autres espèces animales. Ce qui est bénéfique, par exemple, pour les vaches, ne l’est pas pour les chevaux et peut finalement entraîner la mort des animaux.