L'alimentation du poulain est un facteur fondamental pour son développement et pour la prévention des maladies. Seule une alimentation équilibrée permet de garantir que la croissance et le développement du poulain correspondent à son potentiel génétique.
L'alimentation du poulain commence dans l'utérus (alimentation du fœtus), et il est important pour le fœtus que la jument ait une alimentation équilibrée tout au long de la période de gestation, et que les besoins nutritionnels accrus, en particulier au cours du dernier trimestre, soient respectés.
Après la naissance
Après la naissance, le poulain nouveau-né effectue des activités qui consomment de l’énergie. Comme leurs réserves énergétiques endogènes sont limitées, c’est par le colostrum qu’elles obtiendront les nutriments nécessaires à la réalisation de ces activités.
Le colostrum est donc le premier aliment du poulain et son ingestion précoce est essentielle d'un point de vue nutritionnel, immunologique et intestinal (effet laxatif).
Jusqu'à l'âge de trois mois environ, les besoins nutritionnels du poulain allaitant sont satisfaits par le lait maternel, dont la composition varie tout au long de la lactation, après quoi le poulain doit compléter sa consommation de lait par des pâturages et/ou des aliments composés spécifiques.
alimentation rampante
La supplémentation du poulain en lactation avec un aliment composé spécifique fourni sélectivement au poulain (par l'intermédiaire de mangeoires sélectives ou de zones dédiées à l'alimentation des poulains) est appelée alimentation rampante. Cette pratique favorise l'accoutumance à la nourriture solide, favorisant l'autonomie alimentaire du poulain et réduisant les effets de stress dès le sevrage.
Il convient seulement de noter que l’introduction de la pratique de alimentation rampante doit être effectuée à partir de huit semaines, progressivement, et la quantité d'aliment composé spécifique fournie doit varier en fonction de l'âge, de la race et de la composition de l'aliment (par exemple : pour un poulain de moins de quatre mois, la quantité d'aliment composé fournie doit varier entre 0,5 et 1,0 kg pour 100 kg de poids corporel du poulain).
aliments composés
Lors du choix des aliments composés, ceux-ci doivent être spécifiquement formulés pour les poulains (ou pour les juments et les poulains), en privilégiant une protéine de haute qualité (riche en lysine, l'acide aminé limitant) et en présentant une teneur minérale adéquate en calcium, phosphore, cuivre et zinc.
YOUNG
EPOLDRIN
En ce qui concerne les orphelins, l'importance de l'apport de colostrum dans les premières heures de vie demeure, et peut ensuite être transférée vers une alimentation artificielle au biberon ou au seau, ou l'allaitement par une mère adoptive peut être tenté (si une jument est disponible qui a perdu son poulain à la naissance).
Pour les poulains orphelins non adoptés, une alimentation solide peut être proposée à partir de deux semaines (à l'aide d'un aliment composé spécifique et de foin de bonne qualité), en complément du lait de remplacement. Le sevrage, dans ces cas, doit avoir lieu entre 14 et 16 semaines.