La COVID-19 affectera-t-elle le sport équestre ? Oui, cela arrivera inévitablement. Nous avons déjà vu l’annulation de plusieurs compétitions sportives dans différentes disciplines équestres par la FEI, dans le but d’empêcher la propagation continue du virus. L'avenir est encore incertain en ce qui concerne les épreuves de qualification pour les Championnats FEI, ainsi que pour les Jeux Olympiques et Paralympiques.
Dans tous les cas, il est clair que nous devons prendre des mesures en tant que communauté pour prévenir le risque de contagion par le virus, ainsi que son impact sur la santé des membres de cette communauté, en particulier ceux des groupes à risque désignés.
Il est donc suggéré aux coureurs, conformément aux recommandations de la DGS et de l'OMS, que :
– Protégez-vous et protégez les autres en confiant les soins de votre cheval à ceux strictement nécessaires à son alimentation et à son exercice physique ;
– Privilégiez les espaces extérieurs, si cela n’est pas possible, privilégiez les espaces intérieurs bien aérés ;
– Respectez la distanciation sociale recommandée – après tout, votre partenaire principal est votre cheval ! Optez pour des formations/visites individuelles ; éviter la proximité lors des manipulations et dans les périodes précédant et suivant la pratique ;
– De bonnes pratiques d’hygiène doivent être adoptées, en renforçant le lavage des mains selon la technique appropriée ;
– Respecter les règles de conduite en matière d’hygiène respiratoire : se couvrir la bouche/le nez avec un mouchoir en cas de toux/éternuement, et le jeter immédiatement ; ou, si vous n'avez pas de mouchoir, utilisez l'angle de votre coude (pas vos mains).
Illustration 1 – Recommandations générales de la DGS et de l’OMS.
Concernant votre cheval, Intacol renforce le fait qu’il n’existe actuellement aucune preuve que les animaux domestiques puissent contracter ou transmettre la maladie causée par la COVID-19. Cependant, la pandémie a imposé des changements à nos routines qui entraîneront, comme on pouvait s'y attendre, des changements dans la routine et le niveau d'activité des chevaux.. De cette façon, il est recommandé:
1. Réduire la quantité d’aliments concentrés (fourrage) offerts, en privilégiant la composante fourragère (foin) de l’alimentation ;
2. Autoriser une certaine activité quotidienne (guide ou accès à paddock) aux chevaux à l'écurie sans travaux montés prévus ;
3. Fournir de l’eau propre à tout moment ;
4. Compte tenu de la réduction de l'exercice et de l'impact potentiel sur la motilité intestinale du cheval, il est recommandé, lors de l'hygiène du lit, d'effectuer une surveillance quotidienne des matières fécales (quantité - normale/réduite/augmentée, aspect - normal/sec/mou) afin de détecter les changements précoces dans l'état de santé du cheval.
Illustration 2 – Recommandations pratiques pour modifier la routine et l’activité des chevaux.