Alimentar e Suplementar correctamente

Cavalo Sénior

Cavalo sénior - Como devo alimentar?

Considerando as condicionantes e limitações que um cavalo sénior apresenta, o maneio alimentar deve ser efetivamente ajustado por forma a favorecer a manutenção da condição corporal do mesmo, o que pode ser por vezes desafiante.

Água 

É fundamental monitorizar o consumo de água nestes equinos. No inverno a temperatura da água pode desencorajar a sua ingestão, pelo que devemos estar particularmente atentos para garantir que as necessidades em água são supridas. No verão, por sua vez, o aumento da temperatura requer uma maior ingestão de água, para garantir uma correta hidratação. Adicionar electólitos à dieta poderá ser uma boa estratégia.

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Forragem  

A forragem é uma componente vital da dieta. No cavalo sénior torna-se particularmente importante a utilização de forragem de boa qualidade, considerando que a ingestão e eficácia digestiva poderão estar diminuídas (particularmente quando se verificam problemas dentários).

A forragem poderá ser suficiente para suprir as necessidades energéticas, sendo que nesse caso deverá adicionar-se um balanceador, por forma a fornecer proteína (em particular lisina), vitaminas e minerais de acordo com as necessidades.

BALANCE

Caso a forragem não seja suficiente para cumprir com os requerimentos energéticos deverá considerar-se a inclusão de um alimento adequado a cavalos séniores e/ ou um complemento fonte de gordura (por exemplo um óleo de linho), por forma a aumentar o aporte energético. Dê preferência a um alimento composto administrado sob a forma de “papa”, dadas as dificuldades dentárias características do cavalo sénior.

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Dificuldades na ingestão de forragem relacionadas com problemas dentários poderão ser ultrapassadas utilizando fontes forrageiras sob a forma de granulado ou cubos demolhados em água.

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WAFERS

Alimentos compostos    

Alimentos concentrados adequados a cavalos séniores apresentam, de uma forma geral, um ingrediente fibroso como a luzerna ou beterraba, e são formulados por forma a serem administrados em maior quantidade face a um alimento concentrado regular, visando suprir uma parte das necessidades em fibra destes animais.

Estando a absorção proteica no cavalo sénior diminuída, o alimento concentrado deverá fornecer um teor proteico superior e deverá ser uma boa fonte de lisina (aminoácido limitante no cavalo).

A incorporação de gordura permite obter um incremento calórico sem que se aumentem os hidratos de carbono não estruturais (amido e açúcares), que deverão ser diminutos na alimentação destes cavalos (particularmente em animais com Síndrome de Cushing ou resistência à insulina).

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GASTRO PRO

Os níveis de vitaminas e minerais fornecidos deverão considerar a diminuição da eficiência digestiva destes animais. Poderá verificar-se maior stress oxidativo nestes animais pelo que níveis adequados de antioxidantes primários, vitamina C e E deverão ser assegurados.

Suplementação

A suplementação com probióticos poderá ser benéfica, bem como a utilização de condroprotetores em cavalos afetados por doença articular.

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Cavalo Sénior

Cavalo Sénior - Porque é tão difícil manter a condição corporal?

Nos últimos anos assistiu-se a um aumento da esperança média de vida do cavalo. Esse aumento deveu-se, em parte, ao abandono da utilização do cavalo como animal de trabalho e crescente utilização no desporto e lazer, bem como à prestação de melhores cuidados de saúde e a um maior conhecimento relativo à espécie em geral.

Com este aumento da idade novos desafios surgiram, nomeadamente, na manutenção de uma condição corporal adequada. São vários os fatores que condicionam a manutenção de uma condição corporal adequada no cavalo sénior.

Eficiência digestiva 

De uma forma geral, assistimos nos cavalos séniores a uma diminuição da eficiência digestiva. A capacidade de absorção é limitada por alterações no epitélio intestinal relacionadas com a idade, o que limita a passagem de nutrientes para a corrente sanguínea.

A produção da enzima amílase, necessária à digestão do amido, está também diminuída, prejudicando a digestão pré-cecal do mesmo e potenciando a chegada do amido ao intestino grosso e uma consequente acidose intestinal – que torna o cavalo mais predisposto a “cólicas” e a laminites. A digestão e absorção proteica é também particularmente afetada no cavalo sénior, o que contribui para a degradação muscular.

Por estas razões, um suplemento gástrico e/ ou um alimento concentrado “cereal free”, poderão assegurar ou complementar a dieta do cavalo sénior.

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Má dentição

O desgaste e/ ou perda dentária associados à idade são prejudiciais para a preensão, mastigação e salivação. Uma mastigação e salivação insuficiente promove a chegada de partículas de maior dimensão ao lúmen intestinal, dificultando a atuação enzimática e da microbiota, o que compromete a eficácia digestiva.

Alimentos complementares forrageiros e concentrados poderão assegurar ou complementar a dieta do cavalo sénior.

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Stress / Doença

Fatores de stress como a temperatura podem ter um impacto significativo num cavalo sénior. As baixas temperaturas afetam particularmente os cavalos séniores porque mecanismos internos de produção de calor, como a fermentação intestinal da fibra, podem estar limitados. Temperaturas baixas podem ainda limitar a ingestão de água por parte do cavalo, aumentado o risco de desidratação e problemas associados.

Também as alterações de maneio podem ter impacto na condição corporal. Por exemplo, na transição para um regime extensivo em manada, as hierarquias que se estabelecem podem limitar a ingestão.  

A perda de peso crónica e consequente diminuição da condição corporal pode também estar relacionada com estados de doença e/ou dor crónica. Problemas infeciosos, artrites, disfunções renais, condições alérgicas ou tumorais, entre outras afeções, podem justificar perda de condição corporal.

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