Ces dernières années, l’espérance de vie moyenne des chevaux a augmenté. Cette augmentation est due, en partie, à l’abandon de l’utilisation des chevaux comme animaux de travail et à leur utilisation croissante dans le sport et les loisirs, ainsi qu’à la fourniture de meilleurs soins de santé et à une plus grande connaissance de l’espèce en général.
Avec l’augmentation de l’âge, de nouveaux défis apparaissent, notamment celui de maintenir une condition physique adéquate. Plusieurs facteurs déterminent le maintien d’une condition physique adéquate chez les chevaux âgés.
Efficacité digestive
En général, on observe une diminution de l’efficacité digestive chez les chevaux âgés. La capacité d’absorption est limitée par les changements liés à l’âge dans l’épithélium intestinal, ce qui limite le passage des nutriments dans la circulation sanguine.
La production de l’enzyme amylase, nécessaire à la digestion de l’amidon, est également réduite, ce qui altère sa digestion pré-caecale et augmente l’arrivée de l’amidon dans le gros intestin et l’acidose intestinale qui en résulte – ce qui rend le cheval plus prédisposé aux « coliques » et à la fourbure. La digestion et l’absorption des protéines sont également particulièrement affectées chez les chevaux âgés, ce qui contribue à la dégradation musculaire.
Pour ces raisons, un complément gastrique et/ou un aliment concentré « sans céréales », peut assurer ou compléter l’alimentation du cheval senior.
GASTROBALANCE
GASTRO PRO
Mauvaises dents
L’usure et/ou la perte des dents liées à l’âge nuisent à la préhension, à la mastication et à la salivation. Une mastication et une salivation insuffisantes favorisent l’arrivée de particules plus grosses dans la lumière intestinale, entravant l’action des enzymes et du microbiote, ce qui compromet l’efficacité digestive.
Les aliments fourragers et concentrés complémentaires peuvent assurer ou compléter l'alimentation des chevaux âgés.
ALFABEET
NATURE MASH
stress / Maladie
facteurs de stress car la température peut avoir un impact significatif sur un cheval âgé. Les basses températures affectent particulièrement les chevaux âgés car les mécanismes internes de production de chaleur, tels que la fermentation des fibres intestinales, peuvent être limités. Les basses températures peuvent également limiter la consommation d’eau du cheval, augmentant ainsi le risque de déshydratation et les problèmes associés.
Les changements de gestion peuvent également avoir un impact sur l’état corporel. Par exemple, lors de la transition vers un régime de troupeau extensif, les hiérarchies établies peuvent limiter l’ingestion.
La perte de poids chronique et le déclin consécutif de l’état corporel peuvent également être liés à des états pathologiques et/ou à des douleurs chroniques. Des problèmes infectieux, de l’arthrite, des dysfonctionnements rénaux, des affections allergiques ou tumorales, entre autres, peuvent justifier une perte de condition physique.